奥林匹克圣火是经国际奥委会授权在希腊奥林匹亚点燃的火焰。经过奥运火炬进行传递,最后抵达奥运会体育会场。
奥运会圣火通常于奥运会开幕前几个月在奥运会发源地——希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃。圣火采集方式遵循古希腊的传统,由首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前朗诵致太阳神的颂词,然后通过将太阳光集中在凹面镜的中央,产生高温引燃圣火,这是采集奥林匹克圣火的唯一方式。整个过程庄严肃穆,没有人群围观。圣火点燃后,火种置于一个古老的火盆中由首席女祭司带到古代奥运会场内的祭坛,向等待那里的人们展示圣火,点燃第一名火炬手手中的火炬,随后。开始它前往奥运会举办城市的行程。
在雅典采集的火种一直保留到点燃奥运主会场火炬(作为备用火种),火种熄灭。当奥运会结束主会场火炬熄灭,标志本届奥运会结束。 下一届奥运会开始前,重新在雅典采集火种。 在传递活动结束后,圣火火种被保存在火种灯里,直到第二天火炬接力再次开始时用其重新点燃第一支火炬。
1988年,当奥运火种抵达韩国济州岛机场时,新闻界的热情令人难以招架。
两名中学生接过火炬准备起跑时,涌上来提问的大批记者包围了他们,两个年轻人费了很大劲才冲出重围开始接力。
但当他们离火炬传递点还有50米时,火炬却熄灭了。
原来,火炬的可燃时间是按10分钟设计的,出发时耽搁的时间造成了火炬中途熄灭事件。