因为秉持着奥运会业余组标准，所有奥运会足球队参赛球员年龄有限制。在世界杯出现以前，夏季奥运会足球比赛冠军一直是足球界最高荣誉的象征，但由于奥运会不是专为足球举办的赛事并且偏向于宣扬体育运动文化而不是技术，所以在历史上奥运会一直拒绝职业球员参赛，这也导致各国只能够派遣年轻球员组成的球队征战奥运会，这些球队并不能反映足球界最高实力，很多国家的主力球员都无法参赛。
足球被称为“世界第一运动”，在1900年第二届现代奥运会上即作为正式比赛项目出现。1996年，女子足球进入奥运会。奥运会男足参赛成员必须在23岁以下，不过每队可以拥有三位超龄选手。女足年龄不限
