Mavericks英文意思是“未被打上烙印的小牛等牲畜”或“因特立独行而获得成功的人”，加上达拉斯处在在美国的西南部，马和骑马的牛仔是美国西部的象征，因此，达拉斯人就将马作为自己城市的球队标志。“小牛”这个译本只不过是大陆新华社的一些同志所为，台港澳的人们都翻译成“牛仔队”。
另一种说法是,这个标志是小牛队老板"库班"展开设计的.
一个带有马的队标，却被翻成了带有牛的名字，是不是有些怪怪的？其实，这样的矛盾还是源于当时的一些时代背景。
1986 年 NBA 进入中国，1989年，斯特恩和中方签了转播协议。当 Mavericks 这个队名摆在新华社那些前辈面前时，他们看到的不是这个带着马形象的队标，而只是那个大写的“M”，没有明确指代的动物。
从专业的韦氏大学辞典里来看，Mavericks 的解释有两种，一是指没有打上烙印的牲畜，特指无母的小牛，二是指特立独行的人。该词来源于一个叫 Samuel Maverick 的人的姓。他是德克萨斯州的一个牧场主，拒绝按照通则给他的牛打上烙印。
韦氏词典对maverick的释义
综合解释和起源，Mavericks 被翻译成“小牛”也便不难理解。但该不该被翻译成小牛呢？答案应该是否定的。
首先，小牛这个翻译没有体现出 Mavericks 这个词的含义，无论是戴着牛仔帽 M 的老队标，还是带有马的形象的新队标，都含有了牛仔这一元素，显然这个队名是用来体现当地西部牛仔的生活。这是一种牛仔精神，而小牛这次词显然体现不出这样的城市精神。
在NBA联盟30支队伍中，有9支队伍以动物命名，这些球队最初在起名时，有的由球迷投票，有的与当地历史挂钩，有的意味深长有着某种寓意，有的则令人匪夷所思，几乎没什么正当理由就这么命名了。 密尔沃基雄鹿：从名字就不难看出，鹿在当地有着举足轻重的地位。密尔沃基所在的威斯康星州确实盛产这种野生动物。雄鹿队1968年进入NBA，评委从1400多个名字当中选择了“雄鹿”，为球队取名的获胜者还因此获得了一辆汽车作为奖励。 明尼苏达森林狼：明尼苏达是森林狼在美国的主要栖息地，于是这个名字便很轻松地当选了。其实当初与之竞争的还有另一个名字极地。不过在1989年进入NBA时，在取名的投票中，森林狼最终得到了2/3的支持率。 孟菲斯灰熊：又是一个挺没创意的取名方式，因为俱乐部所在地区盛产灰熊。不过，1995年才加入NBA的灰熊，最初是在温哥华，当地有加拿大灰熊2万头。尽管后来球队搬到了孟菲斯，但队名还是沿用下来。当初取名大赛时与灰熊竞争的还有“龙”、“兀鹰”、“大山”等。 亚特兰大老鹰：亚特兰大并不盛产老鹰，这名字来源于一个印第安酋长的名字。印第安人生小孩时，第一个来看望的人说看见了什么，小孩就取什么名字。印第安人中最有名的武士是19世纪30年代索克人首领黑鹰。1951年落户密尔沃基，改名老鹰队。后来虽搬到亚特兰大，但并未改名。 新奥尔良黄蜂：早在独立战争时期，殖民统治的英国将军查尔斯·科恩沃里斯曾写信给英国国王说：“在这个地方打仗犹如在蜂巢里打仗一样。”黄蜂代表了北卡人民的精神，最终在征名的角逐中胜出。最初其实曾叫过“夏洛特精神队”，也有译为“夏洛特幽灵队”的，一直遭到北卡球迷的反对。球队在搬至新奥尔良后，也没有更改队名。 达拉斯小牛：小牛队队标上的“Mavericks”原意是特立独行，应该解释为旧时西部没有烧上烙印的小牛（马）或是离队迷途的小牛（马），队标上那只动物怎么看都像是一匹马，而与牛无关。取名Mavericks就是纪念当地的西部牛仔生活，因为“未打过烙印的小牛”经常误闯到人家的地里吃草，虽不懂规矩，但代表着一种无畏的精神。“小牛”当时是在4600多个名字中被选出的精华。
