2002年6月26日，姚明以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中。姚明，1980年生于上海市徐汇区，祖籍江苏省苏州市吴江区震泽镇，前中国职业篮球运动员，司职中锋，中职联公司董事长兼总经理。2011年7月20日，姚明正式宣布退役。2016年4月4日，姚明正式入选2016年奈·史密斯篮球名人纪念堂，成为首位获此殊荣的中国人。
姚明在美国休斯敦火箭队打球。 2002年，姚明以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中。2003年至2008年连续六个赛季入选NBA西部全明星阵容。2009年，姚明收购上海男篮，成为上海大鲨鱼篮球俱乐部老板。2011年7月20日，姚明正式宣布退役。
姚明没有当过外援。姚明是中国篮球运动员，曾效力于NBA的休斯顿火箭队。他在NBA担任中国籍选手，而不是外援。外援一般是来自国外的篮球运动员，被邀请到其他国家或地区的篮球联赛比赛。尽管姚明在NBA的表现备受关注，他并不符合外援的身份标准。
姚明曾经在NBA打球，但他从来没有被其他国家职业篮球联赛邀请过去作为外援效力。在他的职业篮球生涯中，姚明代表着休斯顿火箭队为主，是NBA最著名的中国籍球员之一。他的高度、技巧和统治篮板球的能力使他成为一名出色的中锋球员。由于他在NBA的成功，姚明被视为中国篮球历史上的巨星，被认为是中国体育界的代表性人物之一。
