2003-04赛季，湖人的F4组合在成功击败宿敌马刺队以后，普遍认为会成为当赛季的总冠军，因为乔丹退役后，西部已经五连冠了。他们在势如破竹的拿下森林狼后，杀入总决赛，这个赛季才投奔来的马龙和佩顿有望拥有总冠军戒指，很可惜，平民球队击溃了豪华的湖人队。活塞队获胜的原因是什么呢？
首先，活塞队掐死了湖人队的内线。湖人队有内外双子星，尤以内线的奥尼尔为核心，在他们此前的三连冠之旅，揍得东部内线没有脾气。虽然这次总决赛奥尼尔的发挥也很不错，26.6分10.8篮板，但是和前三次没发比，也是奥尼尔六次总决赛中除了2005-06赛季，最少的一次，三连冠时期，场均得分32+，篮板12+差距不小，主要是奥尼尔受到双华莱士的防守限制。这是以往奥尼尔在总决赛上东部内线没有的防守能力。布朗教练是个非常重视防守的教练，甚至重视到了偏执的程度。作为2000-01赛季的76人队主教练，他很熟悉奥尼尔，他也知道单防奥尼尔是不现实的，所以加大了对奥尼尔的防守，包括他们的替补阵容也有一套这样的内线组合，奥尼尔没有展现统治力是湖人队不能取胜的一个关键因素。
其次，湖人队自身问题不小。客观的说，如果湖人队内部没有问题，双方是旗鼓相当的。主要问题是OK组合已经开始走向分裂了，加上科比在鹰县的事情，注意力并不是特别集中。内外线的整体配合并不好。而新加入的大前锋马龙身上有伤，佩顿则完全不在状态。这种情况的湖人队很难打的过活塞队。活塞队五人组合在防守层面上完全可以进入NBA历史防守最好的五人组，五个位置防守很好的队员，加上彼此的防守配合，在防守著称的布朗教练***下，当时在东部就已经展现了非常高的实力，把连续两次的东部冠军拉下马就是实力。他们依靠防守打湖人队，越大越越有信心，直至完全击溃湖人队。
看似一场平民逆袭的总决赛，实则是球队实力和配合能力的真实体现。活塞队也依靠团实力拿下强敌，为东部球队取得乔丹之后的第一个总冠军。
2004年活塞冠军队的五名首发球员，包括本·华莱士、拉希德·华莱士、理查德·汉密尔顿、昌西·比卢普斯以及泰肖恩·普林斯。就是这五人组成了让整个联盟都闻风丧胆的“活塞五虎”！
2003-04赛季底特律活塞在常规赛取得54胜28负的战绩，以东部第三名身份进入季后赛。在季后赛首轮4-1淘汰雄鹿队；第二轮4-3又力克篮网队。在东部决赛遇上了老对手步行者队，但以4-2力挫这支常规赛全联盟第一的队伍，夺得东部冠军，14年后再次杀入总决赛。
在总决赛中，“活塞五虎”对阵“湖人F4”！最终活塞队以4-1战胜湖人，从科比、奥尼尔、马龙、佩顿手中，夺得了NBA总冠军。
湖人之所以输掉比赛的原因有：两支球队球员年龄的差距：活塞，比卢普斯28岁、汉密尔顿26岁、普林斯24岁、拉希德-华莱士30岁、大本30岁；湖人，科比26岁、奥尼尔32岁、佩顿36岁、马龙41岁。就双方阵容和球员战术的分配活塞更加突出，而且湖人队内存在矛盾，在04赛季后湖人F4不欢而散！
团队的防守加上顽强的意志成就了2004年NBA总冠军活塞队。
2004年NBA总决赛，是西部季后赛冠军洛杉矶湖人队和东部季后赛冠军底特律活塞队争夺本赛季的NBA总决赛。湖人队拥有主场优势，并且该系列赛以七胜制的形式进行。
尽管以科比·布莱恩特和沙奎尔·奥尼尔为首的湖人被认为是最受欢迎的球队，但活塞在五场比赛中轻松赢得了系列赛。这场胜利标志着活塞队连续第五次获得联赛冠军（包括两次NBL冠军：1944年和1945年成为韦恩堡活塞队），以及自1989-90两年的两个赛季以来的第一个NBA冠军；将近十五年。该系列赛最终以人们认为的劣势活塞为特色，主导了由四个未来名人堂成员组成的湖人队。
活塞在本赛季以54-28结束了本赛季，在首轮轻松处理了密尔沃基雄鹿队，并在半决赛中以4-2的比分击败了卫冕的东部联盟冠军新泽西网队。在东部决赛系列赛中，没有一支球队的得分超过85分，底特律让印第安纳步行者队打出了自己不满意的风格。自1990年“坏男孩”活塞问世以来，活塞将在六场比赛中赢得系列赛冠军，这是他们首次进入总决赛。
面对一支备受青睐的湖人队，活塞在纸面上无法匹敌洛杉矶。凭借全明星沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特以及未来的名人堂成员卡尔·马龙和加里·佩顿，他们都在职业生涯的黄昏中寻找自己的第一个冠军，人们希望湖人队能够轻松地派遣活塞参加他们五年来的第四个冠军。
但是，情况要比纸上出现的情况复杂得多。奥尼尔和科比的关系正处于崩溃的边缘，而且由于缺乏合适的后备人才，湖人实际上是一群人。底特律是一支真正意义上的团队。
“他们可能有更好的个人球员，但我们一直认为我们是一支更好的球队，”比卢普斯在底特律夺得冠军的第五场比赛后说道底特律在整个系列赛中都以团队防守席卷了湖人队，而洛杉矶队根本无法成功的传球进攻。活塞将以两位数获得四场胜利中的三场，并以100-87的胜利轻松结束系列赛。
“这是与球员有关的。”经过21年的职业教练训练，布朗赢得了自己的第一个NBA冠军后说道。“这项运动是关于球员打***确，并向孩子们展示你可以成为一支团队并取得成功，这对我们的联盟来说是伟大的。”
活塞的老板威廉·戴维森成为美国体育史上第一个在一个日历年内赢得两项冠军的老板；八天前，美国国家曲棍球联盟（NHL）的坦帕湾闪电队在七场比赛中击败了卡尔加里火焰队，赢得了斯坦利杯决赛。
