1904年2月8日~1905年9月5日日本与俄罗斯爆发了一场海、陆大战，史称日俄战争。这种战争爆发的原因是日俄两国为争夺朝鲜半岛和满州地区的控制权及势力范围而大打出手。主战场覆盖朝鲜半岛和辽东半岛。这场战争持续时间不算太长，一年多点，但战争的规模和残酷程度已经大大超越人类以往的纪录。
由于战争双方都大量的使用了杀伤力巨大的速射武器，如重机枪的大量使用，各种重炮的使用，使双方都付出了惨重的人员伤亡。也是近代以来东方首次战胜西方，黄种人第一次战胜了白种人，对当时的大清国及东北亚产生了巨大而深还的影响。又被称之为零次世界大战。
20世纪初随着西伯利亚铁路和海参崴港口的建成，俄国人在远东有了永固的桥头堡。由于海参崴只有夏季不被封冻，俄国人一直想为它的太平洋舰队寻找一个优良的不冻港，1895年的甲午战争日本打败了自大的清帝国，占有了台澎、辽东半岛、朝鲜半岛。此举严重损害了俄国的利益。随即联德、法列强逼迫日本放弃辽东半岛即“三国干涉还辽”，日本同清廷签定《辽西条约》将辽东半岛还给了清国。 1897年12月俄国人自居有恩于清廷与其签订《中俄密约》租借旅顺港，在当地修筑永备工事，驻屯舰队。1897年~1903年俄国人在满州修筑东清铁路，这条铁路一直由俄国掌控，俄国人又利用庚子之乱强行驻军满州，此时的东北俨然成了俄国的远东行省。
1898年俄国人获得了图门江、鸭绿江周边的矿产、森林，开始了对朝鲜半岛的扩张。此举使日本极度不安。并要求日本于朝鲜半岛39度线划分缓冲区。日本人极为不满。
俄国人拒绝撤走满州驻军，日本就撤军问题与俄国发生激烈的冲突，芙、德等国对俄国在远东的扩张也极大不满，1902年俄国迫于列强干涉，与清政府签定《交收东三省条约》开始撤军。但至1903年4月18日俄国人违约擅自提出《七项撤军新条件》其中“列强势力不得进入满州，俄国参与北满管理等条件。清外务部在接到俄国新约的第二天即透露给了日本驻华武官。日本随即与俄交涉逼其撤军无果。1904年2月6日，日本对俄国发出最后通牒，并断绝日俄外交关系，1904年2月9日俄国对日宣战，2日10日日本也正式对俄宣战，日俄战争正式爆发。
什么原因？就好比鬣狗跟狗熊争夺一块肥美的食物，两个恶棍争夺一个全身***毫无反抗的美女。很不幸那时的中国东北就是肥美的食物，全身***毫无反抗的美女。
东北的土地资源丰富，土壤肥沃，森林资源丰富，有中国最大林区；水资源丰富，降水较多，大部分是湿润半湿润地区，河流多，水量不小；矿产多，以铁矿、煤矿和石油为多，这些都是小日本迫切需要的，一直想把东北收归己有。
而俄罗斯呢，这就是一个对土地及有占有欲的国家，不管是贫瘠之地还是富饶之地 ，只要有可能都会纳为己有。所以战争就不可避免了，在那样的年代也一直是以战争说话，谈判那玩意只在战争之后。
在现在这个核武时代，谁都不敢过分招惹拥有核武的国家。谁敢肯定把俄罗斯惹急了，不会发射核弹。再然后两个国家能一条心，有人的地方就有江湖，更何况只有利益捆绑的国家，不是每个国家都是“中巴”，美国能完全相信日本这个当初对她挥刀子的仇人，现在在一起只不过因为有共同的敌人。然后俄国方面，现在俄罗斯的总统又是普京，现在都流传普京强硬，普京是从哪流传的强硬，不就是从这些方方面面吗，哪怕普京下台了，但是下一任领导人愿意被人说比不过普京吗。所以想要俄罗斯主动归还北方四岛基本不可能。日本方便看，日本也不会因为北方四岛就和俄罗斯硬拼啊，不说有没有实力，就说日本人有没有那个心。日本人也忘不了北方四岛之争是谁造成的，美国人在后面捅的刀子。所以日本也不想因为北方四岛彻底和俄罗斯翻脸，之所以跟着美国对付俄罗斯，也就是抱了一点希望，美国人能帮忙要回来固然好，要不回来，日本也不会头铁继续撞。
在北方四岛问题的归属权上，美国重来都没有支持过日本。因为从美国的角度来说，这是二战形成的新秩序，甚至在战后的日本地盘划分上，当时美苏达成的意见就是以38线为界，38线以北归苏联占领，以南归美国以及其他众多同盟国占领，包括需要中国出兵，按照这个协议连日本四大岛中的北海道都不应该是美国派兵占领，而应该是苏联占领才对。
但是在二战后期，但是苏联有些狡猾和鸡贼，在美国和日本打得不可开交的时候，总以苏联还没有准备好为理由拒绝出兵，一直等到美国向广岛、长崎投下了两颗原子弹后的2天，才向日本宣战出兵，这其实让美国很不满，特别是让主战的麦克阿瑟不满。
当然也因为苏联出兵晚，在占领和缴械日本军队上自然也就晚了一些，当他的军队占领整个东北并一直到朝鲜38线，而另一路就比较慢了，收回被日本占领的库页岛后一路南下到北方四岛，准备占领北海道的时候，美国国会是没有意见的，但是麦克阿瑟不干了，美国牺牲这么大，苏联完全就是耍无赖，趁着日本不行了才出来收战争胜利果实，最后给任性麦克阿瑟给阻止了，否则今天的日本恐怕就不是争北方四岛的问题了，而是北海道是不是日本的还是一回事了！
目前来说美国还是尊重二战后建立的秩序的，对北方四岛归属问题上从来没有支持过日本，只是日俄双方自己在闹腾这个事。而且俄罗斯也不可能交回这4个岛了，特别是现在全球变暖，北极未来20年内很可能在夏天开辟出航道了，俄罗斯就更不能让出来了，这扼守几个岛是俄罗斯远东舰队出海口，而且还可以扼制日本的美日联军北上，还可以支援日本海等等，战略位置非常重要。
而俄罗斯用这几个到勾着日本，是希望日本的财力能去俄罗斯投资，日本也没有这么傻，没看到肉之前就是不动手，于是两个国家就这么僵持着！
