自1970年墨西哥世界杯开始，国际足联在所有参赛球队中选出一位发挥最出色的球员，授予其"最佳球员"的称号。到了1982年西班牙世界杯，国际足联以"金球奖"取代了以前的最佳球员，但实际上两者为同一奖项。最佳球员：届次 姓名 国籍9 贝利 巴西10 克鲁伊夫 荷兰11 肯佩斯 阿根廷金球奖：1982年西班牙世界杯上，来自意大利的保罗-罗西赢得了第一座金球奖，也拿走了当年的金靴奖，他的获奖似乎在向人们证明着：进球，过去是、现在是，并将永远成为足球最重要的方面。
各个位置都有。
历届金球奖得主的位置绝大多数都在中前场，如梅西、C罗、莫德里奇、齐达内等。历史上有两名守门员获得金球奖，分别是1963年的雅辛和1975年的布洛欣；而贝肯鲍尔（1972年和1976年）和卡纳瓦罗（2006年）以后卫身份获得金球奖。
足球金球奖历届举办地点只有一个就是位于瑞士联邦中北部的苏黎世。
国际足球联合会金球奖（FIFA Ballon d'Or），是2010年由原国际足联世界足球先生（FIFA World Player of the Year，1991年创立）和《法国足球》杂志评选的金球奖（Ballon d'Or，1956年创立）合并产生的奖项，每年颁发一次，授予上一年度表现最杰出的足球运动员。奖项由各国国家男子足球队的主教练、队长和全球记者联合选出。颁奖日期为每年1月份。
