世界杯每四年举办一次，与奥运会并称为两大顶级体育赛事。每届世界杯将有32支球队参加比赛，除去东道主国家直接晋级之外。当然，从2026年开始，世界杯正赛的参赛球队将增加到48支球队。赛区名额的分配，以2018年俄罗斯世界杯为例，欧洲区13个，亚洲区和南美区均有4个，非洲区5个，北中美及加勒比地区则有三个直接入围名额。余下的两个名额将在最后的两轮附加赛中产生。
世界杯一共进行64场，其中分小组赛48场，1/8决赛8场，1/4决赛4场，半决赛两场，决三、四名比赛一场，冠亚军决赛一场。
举办时间：每4年举办一次（举办奥运会的中间时期）选6、7月中的一个月（但，2002韩日世界杯于5月31日举办开幕仪式）
历代世界杯举办地点（17届）：欧洲地区 9，南美地区 4，中北美地区 3，亚洲地区 1
历代世界杯主办国（15个国家）：乌拉圭、意大利（2届）、法国（2届）、巴西、瑞士、瑞典、智利、英国、墨西哥（2届）、西德、阿根廷、西班牙、美国、韩国、日本
世界杯即国际足联世界杯，是世界上最高荣誉、最高规格、最高竞技水平、最高知名度的足球比赛，与奥运会并称为全球体育两大最顶级赛事，甚至是影响力和转播覆盖率超过奥运会的全球最大体育盛事。世界杯是全球各个国家在足球领域最梦寐以求的神圣荣耀，也是各个国家（或地区）足球运动员的终极梦想。世界杯每四年举办一次，任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。世界杯是世界足球运动发展推广普及的源头和根本，所以也被誉为生命之杯。
巴西目前是夺得该项荣誉最多的球队，共获得5次世界杯冠军，并且在3夺世界杯后永久地保留了前任世界杯雷米特杯。现在的世界杯是大力神杯，4夺世界杯冠军的德国在1974年首次捧杯并沿用至今，两者都统称为世界杯。2017年1月10日，国际足联正式宣布，从2026年世界杯开始，世界杯参赛球队将扩军至48支。
世界杯四年一次我觉得是有原因的 因为各个洲的杯赛比如欧洲杯和亚洲杯也是四年一次 通过安排可以错开 这样球迷两年起码有一个高水平的比赛可以看 而且世界杯的规模比较大 需要更多的筹备时间 两年其实不是太长 特别很多国家基建效率落后 像上次巴西世界杯也是仓促完成设施和筹备。
四年一次的世界杯和四年一次奥运会一样，这样的赛事为什么会成为全球关注的赛事，就是因为有一个重要的原因，举办时间长，不频繁，才能吸引更多人的关注。
四年一次的世界也是一样，首先世界杯的赛事，需要一个国家经过长达五年甚至十年的准备，才能完美的举办一项世界杯赛事，劳民伤财不说，还要耗费很多精力，很多国家其实并没有这么大的财力和人力，能够举办一届世界杯，已经是非常不容易，比如南非世界杯，如果两年一届，世界上虽然国家很多，但是符合条件的很少。
虽然四年一届世界杯，对于一些优秀的运动员来说，四年的等待确实太长，足球的职业生涯巅峰又非常短，好的球员只能在一个四年发挥出他最高的水平。所以很多人都建议两年一届。
但是话又说回来，欧冠是一年一届，高质量的比赛，和群星云集的俱乐部组成了欧冠联赛，每年一届都让人津津乐道，但是世界杯不行。世界杯属于国家队赛事，如果两年一届，对于球员的比赛密集程度会增加很多，因为还有其他国家队的比赛。
最重要的一点，两年一届，会大大削减球迷对于世界杯比赛的兴趣和关注度，到时候一定会成为一项鸡肋比赛。看看如今的美洲杯，很多媒体和球迷都不再关注，因为赛事太过密集。只有恢复到四年一届，才会重新引起球迷的重视。
古代奥运会不是单纯的体育比赛，它包含着强烈的精神追求，最终形成了一种“奥林匹克精神”，所以奥运会被看做是全希腊的庆典节日。根据当时的规定，奥运会每隔4年举行一次，后来人们便把这一周期称为“奥林匹亚德”。
古代奥运会的举办年都是闰年，现代奥运会亦沿袭旧制，并始终遵循奥林匹亚德的原则，即使因战争无法按期举办奥运会，每逢闰年仍算一届。第二次世界大战中的1940年和1944年即如此。二战结束后，奥运会延至1948年才举行第14届，也是因为这一年是闰年。但这一周期的称谓不适用于冬季奥运会，冬季奥运会是按实际举办次数来计算的。
