雷霆只用了短短三年时间就聚齐了凯文-杜兰特、拉塞尔-维斯布鲁克和詹姆斯-哈登，他们本可以创建一个王朝，至少能在接下来的五年内预定总决赛的一席。哈登被交易，可以说是创造了NBA历史上最大的“如果”，一个未来王朝就此解体。而这一切都是源于雷霆因为奢侈税的原因放弃为哈登提供顶薪合同。
雷霆起初为哈登开出了4年5200万美元的合同，只给哈登一小时的时间考虑，以下是哈登的口述：“当时差不多是下午4点，我接到了一个电话，他们只给我一个小时的时间来考虑接受这份合同，我当时想，这是我这辈子能赚到的最多的钱，你们就给我这么点时间考虑，很显然不够。”
当天晚上，哈登接到雷霆总经理萨姆-普雷斯蒂的电话，告知他被交易去了火箭。
“萨姆-普雷斯蒂告诉我，我们爱你，但是，我们把你交易去休斯顿火箭了。”哈登说，“那是一个非常非常伤心的夜晚。挂了电话后我回到家，躺到床上哭了。”
“我们本来有伟大的蓝图，我们本想在未来几年夺得冠军，这一切都结束的太快了。”
导致这宏伟蓝图化为泡影的，仅仅是500万美元而已，雷霆也因为不愿意缴纳奢侈税的缘故，就此错过了开创王朝的机会。
插个小序曲，后来曝光哈登其实愿意接受5200万美元的合同，只不过雷霆管理层只给他一个小时的时间考虑，这太伤人了。
而火箭之所以能够用凯文-马丁和新秀杰里米-兰姆以及两个首轮一个次轮就能够交易得到哈登，是因为包括雷霆管理层在内的所有人都没有意识到哈登会成为当今联盟前五的超级巨星。
2012年，雷霆在总决赛输给热火之后，在先和伊巴卡完成续约之后，和哈登的续约合同谈判进入了僵局，最终雷霆决定将哈登交易走。
如果不开天眼的话，当时雷管的决定并没有太大的问题。当时雷霆有威斯布鲁克和杜兰特，内线留下伊巴卡是比较正常的选择。而火箭送出的是队内头号得分手凯文-马丁，其实他也是个造犯规高手，用来代替球队第六人的位置还是很合适的。而火箭还送出了两个首轮和一个次轮，其中一个签位选了亚当斯。
当时的风评是哈登想要大合同、想要当老大，后来ESPN的纪录片里哈登说出了真相：当时他面对人生第一笔大合同，而雷霆并没有给他太多的考虑时间，就将他交易走了。下午四点，雷霆总经理给哈登打电话报价，让他考虑，晚上就将他送到火箭了。而哈登自己是愿意和威少、杜兰特一起打球，为球队打第六人的。
哈登的价值之所以在雷霆眼里变得下降，还跟他总决赛表现不够好有关系。总决赛他场均10.8分，投篮命中率35.1%，三分命中率28.6%，这个数据的确不太好看，一下就让他的交易价值降低了。
来到火箭后，哈登有了更多的球权，球队也树立他为核心，更重要的是哈登自己也很争气，打出来了，过去三年有两年都是MVP的有力竞争者，今年截止到目前更是和保罗一起将火箭带到了西部第一的位置，胜率也是联盟最佳的。但是很多事情不是当时就能预料到的，而哈登留在雷霆也不会有现在的成就。
当年小编还是球迷，决赛的时候一直看不好哈登。呢年决赛哈登也没表现出来自己的价值，随后被交易到火箭，当时小编是十分反对的，本身我就不喜欢哈登，感觉他根本做不了一个领袖，眼神防守更是让我气的，因为火箭队是我们中国人的主队。时过境迁，哈登做到了，成为了联盟熟一数二的超级得分手。希望哈登能带领火箭圆了我们这些球迷的愿望，当年火箭打爵士，火箭打湖人。我们历历在目。呢个年代也已经过去。当年高中的我，课都不上。呢个火箭是我们的情怀！是我们这一个年代的怀念。
交易是2012年10月28日火箭送出凯文-马丁、杰里米-兰姆以及未来选秀权，从雷霆换来哈登。跟随哈登一起来到休斯敦的还有科尔-阿尔德里奇、拉扎尔-海沃德和戴奎恩-库克。同时，火箭还送出2个2013年首轮选秀权（来自小牛和猛龙，而后雷霆费分别用猛龙的首轮选了史蒂文-亚当斯，小牛的首轮选了米奇-麦加里），以及2013年次轮选秀权（来自山猫而后雷霆选了阿莱克斯·阿布里恩斯）。
除了哈登，火箭得到的球员是科尔-阿尔德里奇、拉扎尔-海沃德和达奎恩-库克。
科尔-阿尔德里奇在2013年2月21日的以帕特森为主体的多人交易中被送走：帕特里克-帕特森、托尼-道格拉斯以及科尔-阿尔德里奇和一部分现金被送到萨克拉门托国王队，并换来托马斯-罗宾逊、弗朗西斯科-加西亚、泰勒-汉尼卡特和一个二轮选秀权。
拉扎尔-海沃德和戴奎恩-库克都随后被火箭放弃而未被交易。
为了得到哈登，火箭送出的是凯文-马丁、杰里米-兰姆、史蒂文-亚当斯、米奇-麦加里、阿莱克斯·阿布里恩斯。
